انواع مختلفی از کارت‌های توسعه را می‌توان در یک کامپیوتر نصب کرد، از جمله کارت صدا، کارت ویدیو، مودم، شبکه، کارت رابط و موارد دیگر. در بسیاری از موارد، این کارت‌های توسعه در شکافی در کامپیوتر به نام شکاف PCI قرار می‌گیرند. با این حال، در مورد کارت‌های ویدیو و چند مورد دیگر، ممکن است در انواع دیگری از شکاف‌ها، مانند شکاف AGP (پورت گرافیکی شتاب‌یافته) یا شکاف PCI Express قرار گیرند. قبل از خرید و نصب کارت توسعه، مطمئن شوید که می‌دانید کامپیوتر شما کدام شکاف‌ها را روی مادربرد در دسترس دارد. تصویر زیر نمونه‌ای از یک مادربرد با شش شکاف توسعه است: دو شکاف PCI Express، سه شکاف PCI و یک شکاف AGP.
برای نصب کارت توسعه، کامپیوتر خود را خاموش کنید، سیم برق را از پشت کامپیوتر جدا کنید و پنل کناری را از کیس کامپیوتر جدا کنید. باید بتوانید مادربرد را در کیس کامپیوتر ببینید. اسلات‌های کارت توسعه اغلب در نیمه پایینی مادربرد قرار دارند (به مثال بالا مراجعه کنید).
شیار انبساطی که از همان نوع کارت انبساطی است را پیدا کنید. پوشش فلزی شیار براکت روی کیس کامپیوتر که مربوط به شیار انبساطی است را بردارید یا اگر در حال ارتقاء یک کارت انبساطی قدیمی‌تر هستید، پیچ‌های آن را باز کرده و کارت انبساطی را بردارید. اگر در حال تعویض کارت انبساطی هستید، ابتدا کارت انبساطی قدیمی را بردارید.
کارت توسعه را به آرامی و با زاویه عمودی ۹۰ درجه وارد شیار کنید و مطمئن شوید که کانکتورهای خارجی از پشت کیس کامپیوتر بیرون زده باشند. با فشار ملایم، کارت را به طور کامل داخل شیار قرار دهید.
مطمئن شوید که کارت توسعه به درستی در جای خود قرار گرفته است و با استفاده از مکانیزم قفل روی کیس کامپیوتر (پیچ، براکت‌های قفل پلاستیکی یا فلزی و غیره) کارت را در جای خود محکم کنید.
کابل برق را به کامپیوتر وصل کنید و کامپیوتر را روشن کنید. پس از بارگذاری سیستم عامل در کامپیوتر، هرگونه درایور سخت‌افزاری و نرم‌افزار لازم برای عملکرد صحیح کارت توسعه را نصب کنید.