فایل‌های دسته‌ای به کاربران MS-DOS و مایکروسافت ویندوز اجازه می‌دهند تا دستوراتی را برای اجرا به ترتیب پس از اجرای خود بنویسند تا کارهایی که اغلب انجام می‌شوند را خودکار کنند. به عنوان مثال، یک فایل دسته‌ای می‌تواند برای اجرای دستورات مکرر استفاده شده، حذف یا انتقال فایل‌ها و کارهای دیگر استفاده شود.
یکی از اولین فایل‌های دسته‌ای autoexec.bat بود، فایلی که هر بار که رایانه‌های دارای MS-DOS و نسخه‌های اولیه ویندوز شروع به کار می‌کردند، بارگیری می‌شد. یک فایل دسته ای ساده فقط به درک اولیه دستورات خط فرمان نیاز دارد و به مهارت های برنامه نویسی نیاز ندارد.